ヨウ素は甲状腺ホルモンを作るために欠かすことができないミネラル。甲状腺に集積する性質があり体内のヨウ素の70%～80%が甲状腺に存在。 ヨウ素の摂取が不足すると、甲状腺ホルモンの生成が出来なくなる。ヨウ素欠乏による甲状腺ホルモンの生成不足により、精神発達の遅滞や甲状腺の機能低下症、クレチン症、成長発達異常などが起こることが知られている。